Заночевали на огромной поляне, в центре которой выдрали мох и разожгли костер. Ужинали уже немного подкисшим жареным мясом, а возле костра только грелись, потому что в этом лесу было холодно и сыро. А утром встретили людей.

- Быстро в комнату! - скомандовал Ольгер, открывая дверной замок. - Демон, как же нам не повезло!

- Может, это не торийцы? - сказал Даль и с надеждой посмотрел на графа, как будто от того зависело, кто приехал в трактир.

- А кто еще здесь ездит? Заходи! - Втолкнув солдата в комнату, Ольгер заскочил следом и поспешно запер дверь.

Попытка услышать, о чем говорят с трактирщиком, не увенчалась успехом. Граф даже не понял, на каком языке ведут разговор. Вскоре послышались скрип лестницы и звуки шагов поднимавшихся по ней людей.

- Двое или трое, не считая хозяина, - прошептал Даль. - Может, нападем?

- Порубят к демонам! - тоже шепотом отозвался граф, хотя приехавшие уже вошли в свою комнату и не могли слышать их разговор. - Если придут к нам, нападем, а если поедят и лягут спать, тоже спим. Только встать нужно рано. Обойдемся без завтрака, главное - унести отсюда ноги! Позже схожу к трактирщику, узнаю подробности.

Беглецы стояли у двери и слышали, как торийцы вышли из комнаты и спустились ужинать, а потом вернулись обратно. К ним в дверь так никто и не постучал. Сходивший к хозяину Ольгер узнал, что приехали двое военных, один из которых чисто говорил на языке королевства. Он приказал, чтобы завтрак готовили раньше, потому что они спешат.

- Мы уехать раньше, - предупредил граф. - Завтрак не надо, соберите есть в сумка. Твоя понимать?

- Моя понимать! - закивал трактирщик. - Все сделаю!

- Нужно не проспать, - ложась в кровать, сказал Ольгер. - Они сегодня устали, поэтому было не до знакомств, а завтра могут зайти. Хоть и сказали, что спешат, для этого время найдут. Если неожиданно нападем, двоих убьем, но лучше не рисковать. Это меня учили драться с детства, а ты сражался мечом только в строю. Если нарвешься на мастера...

Эту ночь он плохо спал и часто просыпался, поэтому услуги Даля по побудке не понадобились. Встали раньше хозяина, и его пришлось ждать. Пока Ольгер рассчитывался и ходил на кухню за сумкой с продуктами, Даль сбегал на конюшню и привел к крыльцу оседланных лошадей. Повесив на них сумки, вскочили в седла и выехали на дорогу.

- Похолодало, - поежился граф и развернул скатанный плащ. - Одевайся и ты, не хватало еще простудиться. Холода пришли раньше обычного, надеюсь, что этого не будет с дождями!

Этот день начался так же, как вчерашний. Они торопили коней и беспрепятственно ехали до самого Кальда.

- В город не поедем, - ответил Ольгер на предложение солдата. - В нем полно врагов, в том числе и в воротах. Придется объезжать проселками. За ним будут Удор и Лужар. Других городов на этой дороге нет. Ищем съезд.

Отходившую от большака дорогу встретили, когда до городской стены осталось не больше трех сотен шагов. Через пару свечей она привела к небольшой деревне. За ней долго наблюдали, но не увидели на деревенской улице или во дворах никого, кроме крестьян.

- Ее нужно проехать как можно быстрее, - сказал граф. - Не знаю, как себя поведут крестьяне, если увидят двух торийцев, но не хочу рисковать. Может, почешут затылки, но могут и пустить в спину стрелу. Почти у каждого мужика есть лук.

По деревенской улице пронеслись галопом, распугав игравших на дороге мальчишек.

- Нет здесь других дорог! - крикнул выехавший за околицу Даль. - Мой лорд, может, проедем лесом? Смотрите, какой он редкий.

Сначала Ольгер не понял, почему его спутник припал к шее коня, но потом увидел торчавшую в нем стрелу. Не теряя ни мгновенья, он схватил выпавший из руки Даля повод и пришпорил свою лошадь.

Марк Тибор недолго гадал, чем вызван приказ короля немедленно явиться в тронный зал: такие приказы обычно выполняли бегом, а Гарх сразу же приступил к делу.

- Мне нужно, чтобы ты спас советника, - сказал он своему магу. - Вилли спивается и не желает меня слушать, а мне некем его заменить. У этого выходца голова работает не так, как у других. Он высказал столько ценных мыслей, сколько я не получал от вас за все годы своего правления!

- Вы разрешаете применить к нему магию? - поклонившись, уточнил Тибор.

- Только в этом! - ответил король. - Я знаю о твоей неприязни, но о ней пока придется забыть. Когда граф Сабор перестанет быть нужным, я отдам его тебе!

Гарх не любил, когда медлили с его поручениями, а доложить о таком промедлении нашлось бы много желающих, поэтому Марк поспешил к своей карете и приказал кучеру ехать во дворец графа Сабора. Его ворота охраняли солдаты короля, потому что новый граф так и не озаботился набором своих дружинников.

Перед каретой королевского мага торопливо распахнули ворота, и она покатила по аллее парка к парадному входу дворца. Возле дверей вместо караула стоял лакей, который поспешил их открыть.

- Где? - спросил Тибор.

- Господин граф в розовой гостиной, - угодливо ответил слуга. - Он выпил много вина и отдыхает после обеда...

Вилли отдыхал на полу, точнее, он на нем спал. Брезгливо скривившись от бившей в нос вони, маг сел на один из диванов и применил отрезвляющее заклинание. Оно сразу же убирало все признаки опьянения, только потом за трезвость приходилось расплачиваться жуткой головной болью.

- Зачем вы это сделали? - спросил сразу проснувшийся граф. - Столько вина выпито зря!

- Приказ короля, - пожав плечами, ответил Тибор. - Это вы можете не выполнять волю Гарха, но не я. Нам нужно поговорить.

- Поговорим. - Вилли поднялся с ковра и сел на соседний диван. - Начинайте, я вас слушаю.

- Не скажете, что вам нужно от жизни? - спросил маг, вызвав у советника изумление. - Удивлены? Вы обласканы королем и оказали ему много услуг, но вскоре все может измениться. Вы знаете, чего больше всего не переносит его величество? Так вот, наш король не прощает непослушания, а вы единственный, кто на это осмеливается и до сих пор сохранил жизнь. Думаете, это надолго?

- Я не просил переносить меня в ваш мир и был счастлив в своем! - разозлился Вилли. - Вы не можете даже представить, чего меня лишили! Скажите, Марк, кто такой Хранитель?

- Хозяин этого мира, - ответил маг. - Он позволяет нам в нем жить, а богам - управлять людьми. Хотя порой кажется, что нет никакого управления, а боги получают наше преклонение просто так. Почему вас это интересует? Ломаете голову, для чего здесь очутились?

- А вы не ломали бы? Я ведь не один такой? Какая судьба у выходцев?

- Плохая у них судьба. Они редко появляются в нашем мире, и я не знаю случая, чтобы кто-то из них прожил больше нескольких лет. А ваше появление... Наверное, оно связано с теми советами, которые вы даете королю.

- Я почти ничего не придумываю сам, - признался Вилли. - Мой мир далеко обогнал ваш в развитии, и в нем давно было все то, что есть и будет у вас. Я вспоминаю то, что может быть полезным, но чем дальше, тем трудней это делать. Когда советы закончатся, кончусь и я. У меня слишком много врагов! Гарх будет защищать, пока я полезен, а потом отдаст им на съедение. Думаете, почему я пью? Мне страшно, Марк! Иногда накатывает безумие и кажется, что я схожу с ума! Будь проклят ваш Хранитель!

- Не стоит ругать Хранителя, - предостерег Тибор. - У него свои, неведомые нам цели. Что для такого, как он, значат судьбы людей? Я хочу вам помочь. Вы правы в том, что будете жить, только пока нужны. Никто не отпустит того, кто так много знает, а король вас уже приговорил. Спасти может только его гибель! После нее всем будет просто не до вас.

- Странно такое слышать от королевского мага, - с подозрением сказал Вилли. - Ждете, что я вас поддержу, а потом передадите мои слова Гарху? Я не настолько глуп, чтобы...

- Видимо, глупы, - перебил его маг. - Его величество уже отдал вас мне, правда, с отсрочкой. Вы наплодили врагов, которые спустят с вас кожу, стоит им лишь узнать о королевской немилости.